Post Description

Merle Haggard is een legende en een icoon in de geschiedenis van de Amerikaanse countrymuziek. De opname van deze nu 74-jarige zanger, gitarist, violist, multi-instrumentalist, songschrijver en naast Buck Owens mede-oprichter van de legendarische ‘Bakersfield Sound’ in de ‘Country Hall Of Fame’ in 1994 is dan ook volledig terecht te noemen.

Een heilige is Merle Haggard echter nooit geweest want in zijn wilde jaren belandde hij enkele keren in de gevangenis voor o.a. het stelen van vrouwenondergoed, kleine diefstallen en diverse vechtpartijen. Het was countryzanger Lefty Frizzell die hem op het rechte pad hielp en hem aanmoedigde om zelf een carrière als countryzanger uit te bouwen. Maar na een tijdje liep het weer helemaal fout toen hij opnieuw gestolen had en weer voor een tijdje achter de tralies vloog.

Toen hij in 1960 vrij kwam werd de al jonge volwassene zich er eindelijk bewust van dat hij zijn leven moest beteren als hij nog iets wilde bereiken. De jaren van verstand waren aangebroken en Merle Haggard ging resoluut voor een loopbaan in de countrymuziek waar zijn talent het best tot zijn recht kon komen.

Zijn eerste nationale hit was “Sing A Sad Song”, een cover van een nummer dat geschreven werd door Wynn Stewart in wiens band hij toen basgitaar speelde. Daarmee was zijn muzikale carrière echt gelanceerd en de successen begonnen elkaar snel op te volgen. De bekendste song uit zijn rijke repertoire met 40 nummer 1-noteringen zal voor altijd zijn hit uit 1969 blijven: “Okie From Muskogee”.

Merle Haggard heeft in zijn countryliedjes altijd invloeden uit de bluesmuziek verwerkt, waardoor zijn sound wat rauwer klinkt dan doorgaans te horen valt in de doorsnee countrymuziek en wat hem de titel ‘poëet van de gewone man’ opleverde. Het verheugt ons dan ook om een nieuwe plaat van deze rasartiest te mogen verwelkomen na een lange periode van stilte, voor een groot deel veroorzaakt door het feit dat er in 2008 longkanker bij hem werd vastgesteld en er stukken van zijn longen operatief dienden te worden verwijderd.

“Working In Tennessee” is de titel van zijn begin oktober verschijnende nieuwe album. Daarop brengt hij elf nummers waaronder eigen nieuwe composities en een herwerkte versie van zijn song “Working Man Blues” waarop Willie Nelson en zijn zoon Ben Haggard meezingen. Daarnaast zijn er ook nog enkele songs die door zijn vriend Johnny Cash beroemd zijn geworden, zoals”Cocaine Blues” en “Jackson” dat Merle Haggard hier samen met zijn echtgenote Theresa brengt. Samen met haar schreef hij ook een autobiografisch verhaal in het nummer “Down On The Houseboat” en twee andere liedjes: “Under The Bridge” en “Laugh It Off”.

Het kwetsbare, maar oprechte liedje “Sometimes I Dream” schreef Merle dan weer samen met zijn dochter Jenessa. De titeltrack “Working In Tennessee” is pure countryswing waarin Merle Haggard verhaalt over zijn knipperlichtrelatie met deze countrymuziekstad. In “Too Much Boogie Woogie” brengt hij een oprecht eerbetoon aan een hele serie grote artiesten uit de countryscène van de laatste 50 jaar die hij in het nummer één voor één met hun naam vermeldt.

Het aloude gezegde ‘goede wijn behoeft geen krans’ is ook hier weer van toepassing op deze zoveelste nieuwe plaat in de meer dan veertig jaar durende carrière van Merle Haggard die binnen zijn gekende genre opnieuw een muzikaal document van topkwaliteit heeft afgeleverd waar heel wat andere countrysterren alleen maar kunnen van dromen.

(valsam)
“Within his well known music style, the ‘poet of the common people’ Merle Haggard has once again delivered a musical document of which many other country artists only dare to dream of. On his most recent album ‘Working In Tennessee’ this legendary country icon of 74 years old and almost killed by lung cancer has never been so much alive and kicking, supported by his wife, his two children and his best friend Willie Nelson.”
– www.rootstime.be